名探偵に薔薇を (創元推理文庫)
城平 京 
東京創元社 1998-07
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なんで買ったのか覚えていないんだけども、たしか数ヶ月まえに東京創元社がこれをプッシュしていたような、いなかったようなで、名前に触れることがあり、どんなもんじゃろと覗いてみた。
始まりは、各種メディアに届いた『メルヘン小人地獄』だった。それは、途方もない毒薬をつくった博士と毒薬の材料にされた小人たちの因果を綴る童話であり、ハンナ、ニコラス、フローラの三人が弔い合戦の仇となって、めでたしめでたし、と終わる。やがて童話をなぞるような惨事が出来し、世間の耳目を集めることに。第一の被害者は廃工場の天井から逆さに吊るされ、床に「ハンナはつるそう」という血文字、さらなる犠牲者……。膠着する操作を後目に、招請に応じた名探偵の推理は？ 名探偵史に独自の足跡を印す、斬新な二部構成による本格ミステリ。
というお話で、小人地獄というのは毒薬の名前。「致死量〇・一から〇・一二グラム、冷水温水隔てなくよく溶け、ほぼ無味無臭。効果は嚥下後1時間を過ぎて表出し、その症状は心不全より他に判ずること能わず。人体の小袋いずれも障りなく、心臓さえも異常なし。解剖の限りを尽くせども不審なる粉薬の残滓とて掬えず、徒労に終着する」。「外気が摂氏四〇度を超え、また零下一〇度を下回ろうとも」変質なし。「酸化にもよく抗じ、以てその薬効に風化なし」。ただ「瑕瑾わずかにあり、致死量の二十倍を境に非常な苦みを生じ、高濃度にては舌を焼かんばかり、嚥下もかなわず。口中にしばし留まれど、即座に吐かれた際に死は毛ほどの気配も見せず。また致死量の十倍を境に薬効の発現は幾何級数的に早まり、愚直な解剖によりても胃に残る異物を検出すること容易となる」と説明されている。うまく使えば完全犯罪の道具にできるとも。
で、視点人物三橋荘一郎が駅のホームで見知らぬ男から「小人地獄をご存じか？」と声をかけられるところから物語は始まる。荘一郎は大学院生で藤田家のひとり娘鈴花の家庭教師をしている。ある日、藤田家の家政婦片桐房江からで、鈴花の母恵子が家に戻らないと言われる。房江はどうしていいかわからず荘一郎に電話したと言い、荘一郎は鈴花のそばにいてやるために藤田家へ向かう。
恵子は死体で発見される。現場の床には血でこう書かれていた。「ハンナはつるそう」
それから第二の死体やら過去の因果やらが展開していき、名探偵が登場しと、ツボを押さえた展開が続いていく。これから読む人の楽しみを奪わないために、詳しくは触れないで、一気に解説に話を飛ばす。解説の津田裕城は著者の知り合いだとかで、本作成立の過程を書いている。それによると著者は大学入学時点ではミステリーはほとんど読んでいなかったが、そこから月50冊ペースでミステリーを読み始め、しかも読んだ作品の長所と短所を分析し、実作に役立ちそうなアイディアはメモを取るという努力を続けた。（個人的には解説読んで、おもちゃ箱をひっくり返したようなアイディア贅沢使いを可能にしたのは、この多読かと納得した。）そして1995年、初めてのミステリ創作に取りかかった。
長い構想期間ののち一気に書き上げられたその小説は、文章に多少荒さがみられたが、探偵小説としての構成は奇跡的にもほぼ完成されていた。タイトルは「毒杯パズル」（中略）
一年後、数編の短篇ミステリを仕上げて自信がついた城平は読者に恵まれなかった不幸なミステリ第一作「毒杯パズル」の改稿を思い立った。（中略）
こうして一九九七年三月、二部構成の長篇探偵小説『名探偵に薔薇を』が完成した。
ちょっとこの人が羨ましいと思えてしまうエピソードだなと思った。どの程度元バージョンを残してるのかわからないけども、半分程度であったとしても、このレベルの作品を商品の形態じゃなく読んだら、相当興奮するだろう。やべえ天才来ました、みたいにゾクゾクしたんじゃないかという気がする。難易度は短編版のほうが高かったと思われるので、その分やられた感も強かっただろうなとも。もちろん、長編化した結果生まれた魅力もたくさんあるとは思うけど。
で、ネタバレにならない範囲で感想を言うと、全体としてはよくまとまっていて感心したし、面白かった。のだが、ラストの４ページがとても受け入れられない話をしていて、好き嫌いで言えば嫌いだった。真相は別にいいんだ。そのあとが残念すぎた。○の○○モチーフ＋○○○○○○で○○○○で終わるとかいい加減にしろよと思えてならなかった。ミステリー好きには気にならないところなんだろうと思うし、最近の世相から考えて、こういうのウケるのかもしれないんだけど、もうちょっとどうにかならなかったんだろうか。まあ、自分が読むべき時期に読まなかったのが悪いのかもしれない。十五年前ならもうちょっと読了時の印象はよかったかも。
なお、kindle版も出ている。価格は確認時で583円。
名探偵に薔薇を
城平 京 
東京創元社 1998-07-24
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